L'anagrafe è il registro della popolazione residente, tenuto dal comune, che ha il compito di documentare la situazione numerica degli abitanti residenti e di registrarli nominativamente, secondo determinati caratteri naturali e sociali, sia come singoli, sia come componenti di una famiglia o di una convivenza. Inoltre presso l'anagrafe vengono annotate le successive variazioni della popolazione residente.
Per indicare l'anagrafe vengono utilizzati gli acronomi A.P.R. e A.I.R.E., indicanti rispettivamente l'anagrafe della popolazione residente e l'anagrafe degli italiani residenti all'estero.
Per il corretto funzionamento dell'anagrafe e della corrispondente funzione amministrativa, è necessario il sollecito adempimento degli obblighi anagrafici da parte dei singoli cittadini e dell'ufficio comunale, affinché la regolare tenuta del registro certifichi la situazione reale. L'attività anagrafica è posta a fondamento di numerosi altri servizi pubblici, quali quello elettorale, scolastico, tributario, assistenziale, che attingono le notizie loro necessarie alla fonte anagrafica.